５度目の世界マッチプレー王冠を狙うフィル”The Power”テイラー。不朽の名声をかけた過酷な指令がブラックプールでさらなる士気を高めた。テイラーはドキドキするほど最高の実力を見せつけ、マーク”Flash”ダッドブリッジを１８−８で破った。これで世界マッチプレー総合７位を獲ったフィルは、ゲームに挑む意気込みもまた新たになった模様。

「俺に勝ちたければ平均１００以上、そして毎日俺と同じハードな練習をしないとね。ダッドブリッジは高く評価しているけど、みんなまだまだ練習の余地はあるね。」と語ったテイラー。ダッドブリッジはこの週多くのファンをつかんだが、テイラーを越すほどの勢いはなかった。ダッドブリッジは緊張とロングマッチ疲れでスタミナが不足し、正確さを失ってしまった。滑り出しのファーストレッグ、１８０フラッシュと快調で、最初の４レッグをスローで運びだしたものの、テイラーの才能は並外れていた。彼が５レッグをブレイクスローした瞬間から、ダッドブリッジはテイラーを追う形になった。１５ゲームまで続いた試合は、スローアゲインで決着となりフィルテイラーが９−６で勝利をおさめた。この段階でまだダッドブリッジのゲームは残っていたが、これほどまでに延びるとは誰も予想していなかった。１０レッグ連続で圧倒のパワーをみせつけ、この週フィルの最高得点となる１４６で試合をくくった。さらに、８マックスをヒットし平均１００のミラクルをだしました。一方のダッドブリッジは２５レッグ１３６でストップし、フィルにハイファイブをもらいました。前半ダッドブリッジは、ウェイン・マードル, アラン・ワリナー, ピーター・マンレイ, ロニー・バクスターを見事な試合運びで破り面目を保ちましたが、８０人と戦うようなメジャートーナメントはもう二度と出ないだろう。しかし、最高にすばらしいプレイヤーたちとのゲームは、常に奮闘なくしてはありえない。「今週は一生懸命頑戦った。すばらしく順調なスタートから流れにのって、後半少し手を緩めた時に数レッグとられてしまったけれど。今週のダッドブリッジのプレイは素晴らしかった。彼はいい奴なんだ。」

当然のことながら気を落としたマークはこの１週間は学習曲線だったと認めている。「この１週間で多くのことを学んだし、ロングマッチのいい経験になった。彼は最高のプレイヤーだよ。おめでとう、フィル。」

この記事はPlanetDarts.co.ukから転記させて頂きました。
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